Präambel
Stellen Sie sich vor, Sie sitzen auf einer Bank in einem Park, beobachten spielende Kinder und lauschen dem Rascheln der Blätter im Wind. Alles scheint friedlich. Doch plötzlich ertönt in der Ferne eine Sirene, und eine unerklärliche Welle der Angst überrollt Sie. Ihr Herz rast, Ihre Atmung wird flach und unregelmäßig. Sie verstehen nicht, warum dieses harmlose Geräusch eine solch heftige Reaktion auslöst, doch Sie können sich nicht dagegen wehren.
Für Menschen mit einer Posttraumatische Belastungsstörung sind solche Reaktionen Alltag. Sie leben in einem Zustand ständiger Alarmbereitschaft. Geräusche, Bilder oder Gerüche können Erinnerungen an belastende Erlebnisse wachrufen, als würden sie gerade in diesem Moment erneut geschehen. Vergangenheit und Gegenwart verschmelzen, und ein ruhiger Augenblick kann plötzlich von einer Flut überwältigender Erinnerungen durchbrochen werden.
Einleitung
Die Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), in Englisch post-traumatic stress disorder (PTSD), ist eine intensive und anhaltende Reaktion auf ein traumatisches Ereignis, das die Bewältigungsfähigkeit der Person überfordert. Diese Störung beeinflusst tiefgreifend die Wahrnehmung und Interaktion der betroffenen Person mit ihrer Umwelt.
Aber warum prägen sich bestimmte Ereignisse so stark in unser Gedächtnis ein? Wie kann ein schmerzhafter Moment, eine seelische Erschütterung, unser Denken und Handeln dauerhaft beeinflussen?
Dieser Artikel soll die Symptome der Posttraumatischen Belastungsstörung erklären, das Verständnis für das Traumagedächtnis vertiefen und Betroffenen sowie deren Umfeld hilfreiche Ressourcen zur Verfügung stellen.
Was ist eine Traumafolgestörung? Einführung in die PTBS
Laut der ICD-10 (International Classification of Diseases), von der WHO festgelegte medizinische Klassifikation, ist die PTBS eine verzögerte oder anhaltende Reaktion auf ein extrem belastendes Ereignis oder eine Situation von außergewöhnlicher Bedrohung oder katastrophalem Ausmaß. Dazu gehören Naturkatastrophen, schwere Unfälle, Gewalterfahrungen wie Vergewaltigung oder Krieg, aber auch emotionale oder psychische Traumata.
Die Störung betrifft nicht nur die Psyche, sondern auch den Körper, indem sie neurobiologische Veränderungen und tiefgreifende emotionale Beeinträchtigungen verursacht.
Symptome einer PTBS
Die Hauptsymptome der PTBS lassen sich in verschiedene Kategorien einteilen:
1. Wiedererleben des Traumas: Emotionale Flashbacks
Traumatische Erinnerungen können sich in Form von emotionalen Flashbacks oder Albträumen aufdrängen. Sie sind so lebendig, dass Betroffene das Ereignis wieder und wieder durchleben, als wäre ihr Gehirn in einer Endlosschleife gefangen.
Beispiel: Eine Person, die einen schweren Autounfall überlebt hat, bekommt Panikattacken, sobald sie Motorengeräusche hört oder eine ähnliche Straßensituation erlebt.
2. Vermeidung
Betroffene meiden alles, was Erinnerungen an das Trauma hervorrufen könnte. Dies kann Orte, Menschen, Gedanken oder sogar Emotionen betreffen. Das kann zu sozialem Rückzug führen, da sich die Person aus Angst vor erneuten Erinnerungen isoliert.
Beispiel: Eine Person, die einen körperlichen Angriff überlebt hat, kann starke Angst und Herzrasen verspüren, sobald sie sich an einem Ort befindet, der dem Ort des Geschehens ähnelt, selbst wenn keine wirkliche Gefahr besteht.
3. Negative Veränderungen in Denken und Stimmung
Betroffene entwickeln oft eine negative Sicht auf sich selbst und die Welt, können Schuldgefühle oder keine Freude mehr empfinden. Auch Gedächtnislücken in Bezug auf das Trauma sind typisch.
4. Erhöhte Alarmbereitschaft und übersteigerte Schreckreaktionen
Dies äußert sich in Schlafstörungen, Reizbarkeit, übersteigerten Schreckreaktionen und ständiger Anspannung. Hypervigilanz ist ein ständiger Zustand der „Überwachung“, in dem die Person immer auf der Hut ist, als ob jeden Moment eine neue Bedrohung auftauchen könnte.
Beispiel: Ein Kriegsveteran kann bei plötzlichen lauten Geräuschen instinktiv in Deckung gehen.
5. Emotionale Taubheit (Dissoziation)
Manche Betroffene fühlen sich emotional abgestumpft oder haben das Gefühl, als wären sie nicht wirklich in ihrem eigenen Körper anwesend. Dies ist ein Schutzmechanismus des Gehirns gegen überwältigende Gefühle.
Damit eine PTBS diagnostiziert wird, müssen diese Symptome über einen Monat anhalten und das alltägliche Leben erheblich beeinträchtigen.
Trauma und Gedächtnis : Was ist das Traumagedächtnis?
Erinnerungen sind essenziell für unser Selbstverständnis und unser Erleben der Welt. Wenn eine gewöhnliche Erinnerung unangenehm oder schmerzhaft ist, gelingt es dem Gehirn in der Regel, sie mit der Zeit abzuschwächen und die emotionalen Auswirkungen zu relativieren. Was passiert jedoch, wenn ein Ereignis so überwältigend ist, dass es die normalen Prozesse der Gedächtnisbildung stört? Wie verankert sich das Ereignis in unserer Geschichte?
Das Traumagedächtnis ist eine spezifische Form des Gedächtnisses, die aus einem extrem belastenden oder schmerzhaften Ereignis resultiert. Im Gegensatz zu „klassischen“ Erinnerungen, die durch den Hippocampus kohärent im Gehirn integriert werden, bleiben traumatische Erinnerungen ungeordnet, fragmentiert und mit einer „rohen“ emotionalen Intensität aufgeladen.
Anstelle eines strukturierten Erzählens kann die betroffene Person das Ereignis in Form von emotionalen Flashbacks – unkontrollierbaren Rückblenden – wiedererleben: Bilder, Geräusche, Empfindungen, als würde das Trauma sich endlos wiederholen. Dieser unauslöschliche emotionale Abdruck verhindert die Integration des Ereignisses in eine zeitliche Kontinuität und macht die Emotionsregulation besonders schwierig.
Wie verändert ein traumatisches Erlebnis die Erinnerung? Die Rolle des Gehirns
Wie bereits erwähnt, speichert das Gehirn Erinnerungen normalerweise auf organisierte Weise, indem es sie mit einer chronologischen Abfolge und einem bestimmten Kontext verknüpft. Emotionale Erlebnisse werden in unser autobiografisches Gedächtnis integriert, was es uns ermöglicht, sie zu verstehen und bewusst zu erinnern. Doch wenn ein Trauma auftritt, wird dieser Prozess gestört: Anstatt strukturiert abgespeichert zu werden, bleibt die Erinnerung fragmentiert und oft von Zeit und logischer Abfolge losgelöst.
Traumatische Erinnerungen ähneln nicht gewöhnlichen Erinnerungen – sie sind roh, intensiv und treten oft unkontrolliert wieder auf.
Das liegt an der Funktionsweise des Gehirns unter extremem Stress: Es wird von Stresshormonen wie Cortisol und Adrenalin überflutet, was seine normale Verarbeitung stört. Besonders betroffen ist das limbische System: Die Amygdala, das Zentrum für Angst und Emotionen, bleibt in Alarmbereitschaft, während der Hippocampus, der für die Strukturierung von Erinnerungen zuständig ist, in seiner Funktion eingeschränkt wird.
Deshalb leiden Menschen mit einer PTBS häufig unter Flashbacks, bei denen das traumatische Ereignis scheinbar in Echtzeit erneut abläuft. Diese unkontrollierbaren Flashbacks können durch sensorische Reize (Gerüche, Geräusche, Bilder) ausgelöst werden und starke emotionale sowie körperliche Reaktionen hervorrufen.
Ein Beispiel: Nehmen wir den Fall des Autounfalls. Jedes Mal, wenn die betroffene Person das Geräusch einer Hupe hört oder ein Auto sieht, das dem Unfallfahrzeug ähnelt, reagiert ihr Körper, als würde sie das Ereignis erneut durchleben. Ihr Gehirn hat diese Reize mit dem Unfall verknüpft, wodurch die Stressreaktion automatisch wieder aktiviert wird. Selbst wenn die Person in ihrem Auto sicher ist, nimmt ihr Gehirn weiterhin eine Bedrohung wahr – als befände sie sich erneut mitten im Unfall.
Abwehrmechanismen und emotionale Dissoziation
Abwehrmechanismen sind unbewusste Strategien, die das Gehirn einsetzt, um seelischen Schmerz angesichts eines als unerträglich empfundenen Ereignisses zu lindern. Einer dieser Mechanismen ist die Dissoziation – ein Phänomen, bei dem sich eine Person von ihren Emotionen, ihrem Körper oder sogar der Realität abkoppelt, als würde sie das Geschehen von außen beobachten. Dadurch kann es den Betroffenen manchmal so vorkommen, als gehöre die Erinnerung jemand anderem – wie ein Film, den man passiv betrachtet.
Während eines traumatischen Ereignisses kann das Gehirn Dissoziation als Schutzmechanismus nutzen, um eine überwältigende emotionale Belastung zu vermeiden. Dieses Phänomen tritt besonders häufig bei der PTBS auf, bei der Betroffene emotionale Taubheit oder eine Entfremdung von der Realität erleben, sobald sie mit traumatischen Erinnerungen konfrontiert werden.
Das Trauma bleibt zeitlos. Es fühlt sich nicht an wie „etwas, das damals passiert ist“, sondern wie „etwas, das immer noch passiert.
Das Umfeld und die traumatische Erinnerung
Für Menschen, die selbst kein Trauma erlebt haben, kann das Verständnis für traumatische Erinnerungen verwirrend und frustrierend sein. Mitanzusehen, wie eine nahestehende Person immer wieder ein schmerzhaftes Ereignis durchlebt, ohne sich davon lösen zu können, kann Gefühle von Hilflosigkeit und Unverständnis hervorrufen.
Es ist entscheidend, dass das Umfeld traumatisierter Menschen Geduld und Empathie aufbringt. Das Gehirn der Betroffenen funktioniert in solchen Situationen nicht „normal“ – es handelt sich weder um eine bewusste Entscheidung noch um eine Schwäche, sondern um eine natürliche biologische Reaktion auf extremen Stress.
Indem Angehörige ein sicheres Umfeld schaffen, auf Urteile verzichten und die betroffene Person dazu ermutigen, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, können sie eine wichtige Rolle im Heilungsprozess spielen.
Wie kann man eine seelische Erschütterung überwinden? Wege zur Heilung
Glücklicherweise gibt es wirksame Therapieansätze, die Menschen dabei helfen können, sich von traumatischen Erinnerungen zu befreien. Eine der am häufigsten empfohlenen Methoden zur Behandlung von Traumata ist die EMDR-Therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). Diese Methode basiert auf geführten Augenbewegungen, die es ermöglichen, traumatische Erinnerungen zu verarbeiten und ihre Integration in eine kohärente Erzählung zu fördern – und das in einem emotional stabileren Rahmen.
Eine weitere effektive Behandlungsmethode ist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT), die darauf abzielt, negative Gedankenmuster und Verhaltensweisen im Zusammenhang mit dem Trauma zu erkennen und zu verändern. Ziel ist es, dem Gehirn und dem Körper beizubringen, auf Auslöser anders zu reagieren, um die Intensität der Symptome schrittweise zu reduzieren und eine gelassenere Bewältigungsstrategie zu entwickeln.
Heilung bedeutet nicht, das Trauma zu vergessen – sondern sich daran zu erinnern, ohne dass es die Gegenwart bestimmt.
Auch wenn der Weg zur Heilung lang sein kann, ist es mit den richtigen Tools und professioneller Begleitung möglich, die Kontrolle über das eigene Leben zurückzugewinnen und ein inneres Gefühl von Sicherheit wiederzufinden.
Wenn du mehr über den Umgang mit Stress und Emotionen erfahren möchtest, lesen Sie den Artikel: „Stressbewältigungsstrategien : Atemübungen gegen Stress erlernen„.
Und was ist mit der holistischen Therapie?
Angesichts der Folgen einer seelischen Erschütterung und der Wiedererinnerung traumatischer Erlebnisse reicht ein rein kognitiver oder medikamentöser Ansatz manchmal nicht aus, um eine vollständige Linderung zu erreichen. Hier setzt die holistische Therapie an, die den Menschen in seiner Gesamtheit – Körper, Geist und Emotionen – betrachtet und so eine tiefgreifende und nachhaltige Heilung fördert.
Der holistische Ansatz basiert auf der Vorstellung, dass ein Trauma nicht nur eine neurologische Dysfunktion darstellt, sondern sich auch im Körper, im Verhalten und sogar in sozialen Beziehungen manifestiert. Wenn eine Person ein traumatisches Ereignis erlebt, geht die Wirkung weit über das bloße Erinnern hinaus:
- Der Körper wird beeinträchtigt (chronische Verspannungen, Schlafstörungen, Erschöpfung).
- Die emotionale Ebene leidet (Angstzustände, Depression, Dissoziation).
- Die Art und Weise, wie die Person mit der Welt interagiert, verändert sich.
Durch die Arbeit auf kognitiver, körperlicher und emotionaler Ebene ermöglicht dieser Ansatz eine schrittweise Deaktivierung automatischer Reaktionen der traumatischen Erinnerung. So kann die betroffene Person ihr inneres Gleichgewicht wiederfinden, ohne ständig von belastenden Erinnerungen überwältigt zu werden.
Um mehr über die holistische Therapie und ihre verschiedenen Ansätze zu erfahren, lesen Sie den Artikel: „Holistischer Therapieansatz: Was ist die Bedeutung?„.
Fazit
Eine emotionale Erschütterung und Traumagedächtnis sind komplexe Phänomene, die eine angemessene Behandlung auf kognitiver, körperlicher und emotionaler Ebene erfordern.
Falls Sie oder eine nahestehende Person unter einer emotionalen Erschütterung oder einer PTBS leidet, sollten Sie wissen: Heilung ist möglich – mit Zeit, Geduld und einer Therapie, die auf Ihre individuellen Bedürfnisse und Erfahrungen zugeschnitten ist. Das Ziel ist es, wieder Kontrolle über die Gegenwart zu gewinnen, ohne dass die Vergangenheit das Leben bestimmt.
Das Wichtigste ist, sich nicht allein mit dem eigenen Leiden zu fühlen: Es gibt Lösungen, und die Hoffnung auf Besserung bleibt bestehen – selbst dann, wenn belastende Erinnerungen überwältigend erscheinen.
Ich wünsche Ihnen schon heute eine wundervolle Reise zur Entdeckung Ihrer inneren Schätze!
